Крис Уайт, директор Catalyst Lab в Microsoft Research, поделился своим необычным карьерным путем, который привел его от академических исследований к непосредственному применению технологий для решения острых мировых проблем. В 2010 году, будучи постдоком, Уайт работал с междисциплинарной командой в Агентстве перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), исследуя новые подходы к анализу данных для предотвращения насилия и защиты войск во время войны в Афганистане. По завершении программы агентство предложило ему доказать ценность своей работы на месте. Этот опыт стал поворотным моментом, направив его к работе с немедленными, реальными последствиями. Позднее Уайт сосредоточился на разработке поисковых инструментов для даркнета, используемых в борьбе с торговлей людьми. В подкасте Microsoft Research Уайт обсудил с Вэйшун Лю, главным техническим программным менеджером, факторы, повлиявшие на его выбор, а также важность правильного выбора проблем для инноваций и сохранения надежды, сталкиваясь с самыми мрачными аспектами человечества. Его работа была отмечена в Popular Science и удостоена Президентской премии 2016 года за выдающиеся усилия по борьбе с торговлей людьми.
Неожиданный путь от академика до полевого специалиста
Карьера Криса Уайта, которую Вэйшун Лю описывает как «почти выдуманную», включает в себя работу постдока в Гарварде, руководство передовыми технологическими операциями в Афганистане, должность программного менеджера в DARPA, пионерскую деятельность в области поиска в даркнете и работу технолога на благо общества. Уайт признается, что видел «много действительно плохого в человечестве», включая терроризм, торговлю людьми и изощренную организованную преступность, направленную на причинение вреда. Однако именно осознание того, что он может что-то изменить, позволяет ему справляться с этими темными сторонами. Он подчеркивает, что «свет возможности изменить ситуацию» помогает ему выдерживать и обрабатывать увиденное.
Уайт вспоминает, что его интерес к исследованиям возник еще в юности. Он был «ботаником-орлом-скаутом», который любил собирать компьютеры и устраивать LAN-вечеринки с друзьями, но также проводил много времени на природе, занимаясь кемпингом и скалолазанием. Он предпочитал спортивные игры, но проигрывал в других. Уайт собирал лучшие компьютеры, пока кто-то не собирал еще лучше, и даже убедил семью, что бюджет на компьютер должен включать огромные сабвуферы, считая, что «отличное аудиовизуальное сопровождение — критически важная часть хорошо функционирующей машины». В школе он участвовал в дебатах, что научило его понимать разные стороны проблемы и критически мыслить об доказательствах и исследованиях.
Открытие призвания к исследованиям и наставничество
Уайт всегда чувствовал склонность к исследованиям. Еще во время поступления в университет его привлекали профессии, связанные с открытием, изобретением и инновациями, с «раздвиганием границ» и осмыслением неизведанного. Эта любознательность и подход к открытиям развивались по мере его образования, меняя представление о том, что значит исследование. Он не сразу знал о докторских программах, но понимал, что хочет получить более глубокие знания, чем предлагалось на уровне бакалавриата. Для него стало сюрпризом, что на программы PhD часто платят стипендию, в отличие от юридических или медицинских программ, где обычно берут кредиты.
Возможность подать заявку на программы PhD сразу после колледжа вдохновила его на изучение различных университетов и областей специализации, опираясь на прочные технические основы математики, естественных наук и физики. Уайт выражает глубокую благодарность своим наставникам из Университета штата Оклахома, Университета Джонса Хопкинса и Гарварда, которые «потратили свое время, помогли и открыли двери», вдохновив его на путь исследователя.
Источник: Microsoft Research
